Na posljednjem Svjetskom Challenge kupu sezone hrvatski su gimnastičari izborili dva finala, a seriju zaključili ukupnim pobjedama Matea Žugeca, Antee Šikić Kaučič i Tine Zelčić

Hrvatska reprezentacija završila je nastup na Svjetskom Challenge kupu u Parizu, koji se od 26. do 27. rujna održao u Accor Areni. Na posljednjem natjecanju ovogodišnje serije Challenge kupova hrvatski su predstavnici izborili dva finala. Sofia Mešter nastupila je u finalu dvovisinskih ruča, a Mateo Žugec u finalu konja s hvataljkama. Sezona Challenge kupova za Hrvatsku je završila s tri ukupne pobjede u seriji.

Hrvatske boje u Parizu branili su Jakov Vlahek, Mateo Žugec, Marko Jovičić, Sofia Mešter, Christina Zwicker, Erin Bakran i Antea Šikić Kaučič. Aurel Benović, zlatni na parteru s prošlotjednog Challenge kupa u Szombathelyju, zbog ozljede nije nastupio u Parizu.

Zapažen nastup ostvarila je Sofia Mešter. U kvalifikacijama dvovisinskih ruča dobila je ocjenu 13,250 i zauzela peto mjesto, čime je izborila nastup u finalu. Tjedan dana ranije u Szombathelyju bila je 13. s ocjenom 11,700. U finalu je s ocjenom 11,600 zauzela osmo mjesto. Zlato je osvojila Francuskinja Elena Colas s 14,300, srebro Šveđanka Emelie Westlund s 14,266, a broncu Sofia Shtykhetskaya, koja je nastupila kao neutralna sportašica, s ocjenom 14,100.

Mateo Žugec u kvalifikacijama konja s hvataljkama zauzeo je sedmo mjesto s ocjenom 14,000 i tako izborio šesto uzastopno finale Svjetskog Challenge kupa. U finalu je pao na drugom elementu vježbe, ali se brzo vratio na konja i dobro priveo vježbu kraju. S ocjenom 12,933 završio je na sedmom mjestu. Pobijedio je Armenac Hamlet Manukyan s 15,200, drugi je bio Talijan Gabriele Targhetta s 15,000, a treći Amerikanac Brandon Dang s 14,700. Unatoč padu u Parizu, odlični rezultati ostvareni tijekom sezone donijeli su Žugecu prvo mjesto u ukupnom poretku serije na konju s hvataljkama. Na putu do tog uspjeha osvojio je zlato u Kopru, srebro u Szombathelyju i četvrto mjesto u Taškentu.

„Dogodio se pad na drugom elementu vježbe te sam završio sedmi, ali nakon pada sam odlično nastavio svoju vježbu. Mislim da trener i ja možemo biti ponosni na cijelu sezonu. Šest uzastopnih finala, zlato u Kopru, srebro u Mađarskoj i na kraju ukupna pobjeda u Svjetskom Challenge kupu. Jako sam ponosan i idemo dalje!“, izjavio je Žugec nakon finala u Parizu.

Ukupnu pobjedu u seriji, i to drugu godinu zaredom, osvojila je i Antea Šikić Kaučič na parteru. U Parizu je u kvalifikacijama zauzela 23. mjesto s ocjenom 11,600 i nije se plasirala u finale. Ipak, kontinuitet ostvaren tijekom sezone bio je dovoljan za prvo mjesto u ukupnom poretku. Kroz pet Challenge kupova izborila je tri finala – u Szombathelyju, Kopru i Taškentu.

„Ponosna sam na sebe što sam i ove godine uspjela osvojiti ukupnu rang-ljestvicu na Svjetskim Challenge kupovima na tlu. Skupa s trenerima puno sam radila i na kraju se isplatilo“, rekla je Šikić Kaučič.

Treću hrvatsku ukupnu pobjedu u seriji osvojila je Tina Zelčić na gredi. Do nje je stigla zahvaljujući dvjema srebrnim medaljama, osvojenima u Kopru i Taškentu.

„Stvarno sam zadovoljna i sretna što sam odnijela ukupnu pobjedu Svjetskog Challenge kupa. Mislim da je to zasluženo i da je to nagrada s obzirom na to da sam ove godine osvojila dva srebra na Svjetskim Challenge kupovima. To je sigurno motiv i poticaj za daljnji rad i da iduće godine stisnemo još jače“, izjavila je Tina Zelčić.

U ostalim hrvatskim nastupima Jakov Vlahek u kvalifikacijama konja s hvataljkama zauzeo je 29. mjesto s ocjenom 11,933. Marko Jovičić nastupio je na parteru te je s ocjenom 12,333 bio 20. Na gredi su nastupile Christina Zwicker i Erin Bakran. Zwicker je s ocjenom 11,700 zauzela 14. mjesto, a Bakran je s 11,400 bila 20.

Pariz je tako zaključio ovogodišnju seriju Svjetskog Challenge kupa. Pred hrvatskom reprezentacijom je vrhunac sezone, 54. Svjetsko prvenstvo u Rotterdamu, koje se održava od 17. do 25. listopada.